Rolls-Royce Wraith

Que représente la Rolls-Royce Wraith d’avant guerre

La Wraith est une automobile de la marque britannique Rolls-Royce, construite uniquement sur les années 1938 et 1939. Elle prend la suite de la Rolls-Royce 25/30 dans la gamme du constructeur et précède la Silver Wraith, qui reprend son nom à la relance de la production après guerre. Il s’agit donc d’un modèle charnière, situé juste avant l’interruption liée au conflit mondial.

La désignation « Wraith » revient plus tard sur un coupé contemporain de Rolls-Royce, ce qui explique la confusion fréquente entre l’ancienne berline d’avant guerre et le modèle moderne. La fiche présente ici porte exclusivement sur la génération recensée sous le nom Wraith, produite entre 1938 et 1939, et non sur une déclinaison actuelle. Aucune donnée de prix, de finition Black Badge ou de préparation par un carrossier comme Mansory ne figure dans les sources disponibles pour ce modèle historique.

La Wraith est déclinée en plusieurs carrosseries au catalogue de l’époque : coupé deux portes, cabriolet deux portes, limousine Pullman quatre portes et limousine quatre portes classique. Cette diversité de carrosseries est typique des châssis Rolls-Royce de cette période, vendus nus à des carrossiers indépendants qui habillaient ensuite le véhicule selon les souhaits du client.

Les cotes et ce qu’elles changent au quotidien

La Wraith mesure 5 015 mm de long, soit une longueur nettement supérieure à celle d’une berline familiale actuelle. Une telle longueur impose un stationnement en créneau plus exigeant et un rayon de braquage à anticiper dans les rues étroites. La largeur de 1 870 mm confirme un gabarit large, à surveiller de près dans un garage ancien ou un parking souterrain aux places resserrées.

L’empattement atteint 3 450 mm, une valeur généreuse qui traduit un habitacle pensé pour l’espace aux jambes des places arrière plutôt que pour l’agilité en ville. Un empattement aussi long allonge mécaniquement la distance entre les essieux et influence la manière dont le véhicule négocie les virages serrés. Le poids à vide de 1 744 kg place la Wraith dans la catégorie des véhicules lourds pour son époque, ce qui a des conséquences directes sur la distance de freinage et sur la sollicitation des pneumatiques.

Le volume de coffre n’est pas renseigné dans les sources disponibles pour ce modèle. Il n’est donc pas possible d’indiquer une capacité en litres ni de la comparer à une autre génération.

La mécanique : un six cylindres en ligne de 4 257 cm3

La Wraith reçoit un moteur six cylindres en ligne d’une cylindrée de 4 257 cm3. Une cylindrée de cette ampleur, associée à une architecture en ligne à six cylindres, correspond à la philosophie de Rolls-Royce de l’époque : privilégier le couple disponible et le silence de fonctionnement plutôt que la course au régime moteur. La boîte de vitesses est mécanique à quatre rapports, une configuration standard pour une automobile de cette génération, avant la généralisation des boîtes automatiques sur les modèles de luxe.

La vitesse maximale s’établit à 137 km/h. Ce chiffre reflète les standards de l’avant guerre et la nature du châssis, plus orienté vers le confort de roulement que vers la performance pure. L’énergie utilisée est l’essence, seule motorisation proposée sur cette génération de Wraith, sans alternative diesel ni hybride disponible à cette époque.

Consommation et émissions de CO2

Aucune donnée de consommation de carburant n’est disponible dans les sources retenues pour la Wraith de 1938 et 1939. De la même façon, aucun chiffre d’émissions de CO2 n’est renseigné, ce qui n’a rien d’étonnant pour un véhicule antérieur à la mise en place des normes d’homologation modernes. Il n’est donc pas possible de donner une valeur en litres aux cent kilomètres ni un taux en grammes de CO2 par kilomètre pour ce modèle.

Ces absences de données ne doivent pas être comblées par une estimation : elles reflètent simplement le manque de mesures normalisées à l’époque de la production du véhicule. Un lecteur qui cherche une consommation homologuée pour comparer plusieurs véhicules devra se tourner vers des modèles plus récents, disposant de cycles d’essai standardisés.

Équipement et carrosseries disponibles au catalogue

La Wraith est proposée en quatre carrosseries distinctes : coupé deux portes, cabriolet deux portes, limousine Pullman quatre portes et limousine quatre portes. Cette variété illustre le mode de commercialisation des châssis Rolls-Royce de l’époque, vendus séparément de la carrosserie et confiés à des ateliers de carrosserie indépendants pour la finition. Le choix de la carrosserie modifiait fortement l’usage du véhicule, entre une version deux portes plus sportive et une limousine Pullman pensée pour le transport avec chauffeur.

Aucune liste d’équipements de série ou en option n’est disponible dans les sources consultées pour cette génération. Il n’est donc pas possible de détailler ici le niveau de finition intérieure, les matériaux utilisés ou les aides à la conduite, qui n’existaient d’ailleurs pas sous leur forme moderne à cette période.

Une seule génération recensée

Les sources ne recensent qu’une seule génération pour la Wraith de cette période, produite sans interruption connue entre 1938 et 1939. Cette production courte s’explique par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, qui interrompt la fabrication de nombreux véhicules civils chez les constructeurs britanniques. Aucune évolution de motorisation ni de carrosserie en cours de production n’est mentionnée dans les sources disponibles.

Après la guerre, Rolls-Royce reprend le nom Wraith pour sa Silver Wraith, un modèle distinct qui ne doit pas être confondu avec la génération d’avant guerre décrite ici. La filiation entre les deux modèles se limite au nom : la Silver Wraith constitue une génération à part entière, avec ses propres caractéristiques.

Page mise à jour le 03/09/2026.